Ce jour 17 février 2026 fut pour nous un jour de fête et de joie ! En effet quelle ne fut pas grande notre joie comme secteur de Bukavu d’assister à l’ouverture du futur centre d’étude de langues en sigle CELA et la bénédiction de la communauté de Saint Paul au CERDAF. Pour le CELA et le CERDAF, nous avons pendant longtemps été les initiateurs et les gestionnaires.
L’Eucharistie pour la circonstance qui était prévue à 10h a finalement débuté avec un large retard à cause d’une pluie abondante qui s’était abattue sur la ville dès l’aube. Finalement Mgr l’Archevêque était contraint de commencé la messe malgré qu’il continuait de pleuviner. Il a été accompagné dans la célébration du provincial ainsi que de son assistant, d’une vingtaine de prêtres diocésains et de plusieurs Missionnaires d’Afrique qui œuvrent à Bukavu.
Dans son homélie l’archevêque a souligné l’importance de ce centre qui dans le passé a rendu de loyaux services à la population de Bukavu et plus précisément aux jeunes épris de connaissances scientifiques et de recherches académiques. En tant que Centre de recherche et de documentation il a bien sûr formé des cadres pour la ville, l’église et la nation. Il a salué et félicité les initiatives et l’engagement des Missionnaires d’Afrique dans son diocèse et plus particulièrement la mémoire de Père Georges Defour avec ses confrères qui ont travaillé d’arrache- pieds pour offrir ce cadre d’apprentissage et d’excellence aux jeunes de Bukavu. Bien que séduit par les activités de ce centre, Mgr l’Archevêque souhaite à ce qu’il ne se limite pas seulement à la science et aux recherches, mais qu’il puisse servir aussi comme cadre d’apprentissage des langues locales telles que le Swahili, le Mashi et le Kirega. Il nous a d’ailleurs rappelés qu’un tel centre avait déjà existé de par le passé et portait le nom de Centre d’étude de Langue (CELA). C’était un centre par lequel les missionnaires expatriés qui arrivaient pour la premières fois au Congo se devaient de passer pour y apprendre la langue et la culture de la localité avant de rejoindre leur lieu de mission. Il aimerait donc que CERDAF d’aujourd’hui serve aussi à cette fin, car dit-il beaucoup de Missionnaires d’Afrique aujourd’hui œuvrant dans son diocèse et aux environs, en majorité d’origine africaine ne maitrisent ni le Kirega ni le Mashi. Eux qui, autrefois ont enseigné, vulgarisé et écrit des manuels de catéchèse dans ces langues.
Le provincial en prenant la parole à la fin de la messe, a présenté le centre comme un espace de fraternité, d’échange et de formation intégrale. Le centre avec une visée holistique dans sa formation dit-il, a été fondé en 1995 par le père Georges Defour qui est aussi le fondateur du mouvement des jeunes dit « xaverie », très actif dans le diocèse et même au plan international. Le CERDAF approfondit sa vocation de se mettre au service de l’Eglise et de la culture africaine. La nouveauté pour ce centre est d’y insérer le dialogue islamo-chrétien qui est aussi un des piliers des missionnaires d’Afrique pour que les gens comprennent mieux ce qu’est l’Islam afin de mieux vivre leur foi chrétienne sans se laisser influencer par cette nouvelle religion qui est entrain de s’installer et d’avoir petit à petit de l’influence dans la ville de Bukavu. D’ailleurs l’archevêque dans sa prise de parole, n’a pas manqué de souligner avec humour que nous sommes amis des musulmans et qu’on ne pouvait pas le contredire sur ça.
Pour terminer le provincial à lancer un SOS pour toutes les personnes de bonne volonté qui souhaiteraient nous aider à ajouter des chambres et d’autres bâtiments dans le centre afin d’accueillir plus de personnes et fluidifier l’apostolat du centre. Il a aussi remercié Monseigneur l’Archevêque qui ne ménage aucun effort pour se disponibiliser pour nous à chaque fois qu’on lui fait appel.
CERDAF avance au large et les attentes sont énormes, elle doit continuer à briller et servir l’Eglise locale et nationale.
La communauté qui y siégera est composée de Père Michel Ouedraogo du Burkina, supérieur de communauté, Père Anthony Nahabwe de l’Ouganda, chargé de projet de développement du Centre et père Bernard Awazi de la RDC qui est en charge de la recherche au centre. Apres la bénédiction des bâtiments réhabilités, la cérémonie s’est clôturée par une petite réception.
Fait à Bukavu le 18/02/26 Père Aubin Kambire